23-29 cm büyüklüğünde küçük bir su kuşudur. Sivri uçlu bir gagası vardır. Küçük batağan, mükemmel bir yüzücü ve dalgıçtır. balıkları ve sudaki omurgasız avları suyun altında takip edebilir; saklanmak için su bitkilerini kullanır.